Ad Jansen werd geboren op 6 april 1923 in Amsterdam. Na de middelbare school (Triniteitslyceum in Haarlem) ging hij scheikunde studeren aan de Universiteit van Amsterdam (UvA). Na zijn afstuderen werd hij scheikundeleraar aan zijn voormalige middelbare school en aan het Mendelcollege in Haarlem. In dezelfde periode was hij wetenschappelijk onderzoeker bij het Nederlands Instituut voor Volksvoeding en aan het Laboratorium voor Fysiologische Chemie van de UvA. In 1956 volgde hij de specialisatie klinische chemie onder verantwoordelijkheid van de opleiders L. de Vries en J.C.C. Borst.&ellipsis;