Blindedarmontsteking bij een jonge man
Henri was juridisch medewerker op een advocatenkantoor, toen hij in 1890 op twintigjarige leeftijd een blindedarmontsteking kreeg. Hij belandde met complicaties in het ziekenhuis en een kwakkelende periode van 1,5 jaar brak aan. Hij kon niet zoveel. Om de tijd te doden, kreeg hij van zijn moeder een verfdoos. Er werd een passie aangeboord.
Henri liet zijn saaie juridische werkomgeving in de steek en vertrok naar Parijs om als schilder verder te studeren. Het begin viel niet mee, want Henri had niet het grote talent als zijn tegenpool en vriend Pablo Picasso. Het was zeker 10 jaar ploeteren. Pas rond de eeuwwisseling had hij zijn draai gevonden in het expressionisme.