Dirk Lefeber weet het, eiwitglycosylering is voor velen nog een onontgonnen gebied. ‘We weten al veel over DNA en eiwitten, en hoe die ons menselijk systeem regelen. De meeste wetenschappers, dokters en klinisch chemici beseffen echter nog nauwelijks dat veel van onze menselijke eiwitten geglycosyleerd worden. Dat houdt in dat ze worden behangen met verschillende soorten suikerketens. Die zijn op hun beurt opgebouwd uit diverse suikerbouwstenen.’
Natuurlijk weten we allemaal wat lichaamssuikers zijn, zoals glucose of fructose. ‘We maken daar energie van. Zonder die suikers kunnen we onze spieren niet gebruiken. Maar wat eiwitglycosylering is, dat weten we minder goed. De klassieke geneeskunde denkt vanuit genen en eiwitten. Zo’n eiwit heeft een functie. Als het die niet kan uitoefenen, bijvoorbeeld vanwege een genetische fout, dan leidt dat tot ziekte. Bij glycosylering we