Het bloed van patiënten met kanker zit er vol mee, celvrij DNA (ctDNA) afkomstig van tumorcellen die kapot zijn gegaan en waarvan de inhoud is vrijgekomen in het lichaam. Dat is geen nieuw inzicht, vertelt Daan van den Broek. ‘Al in de jaren 40 en 70 van de vorige eeuw is beschreven dat er DNA vrij circuleert en dat er bij patiënten met kanker hogere concentraties celvrij DNA worden gevonden. Alleen was dat kennis waar men toen weinig mee kon. De technieken ontbraken om de celvrije DNA-fragmenten, afkomstig van de tumor, op te sporen en er de juiste DNA-informatie uit te halen.’
Die technieken zijn er nu wel. ‘Bovendien, dat geldt bijvoorbeeld voor longkanker, beschikken we nu over een zodanige verscheidenheid aan medicatie dat het zinvol is om alle tumormutaties en resistentiemutaties in het celvrije DNA te identificeren. We hebben er nu behandeling voor. Daarmee is celvrij DNA een waardevolle biomarker voor tumoren met behandelbare mutaties.’
